긴장형 두통(tension headache)

*주요 두통 유형

대표적인 1차성 두통에는 편두통 외에 긴장형 두통과 군발 두통이 있으며 각각 특징이 다릅니다. 오늘은 긴장형 두통에 대해 알아보겠습니다. 

 

 긴장형 두통은 머리, 어깨, 목 근육의 긴장과 스트레스 등에 의해 머리를 조이는 통증이 생기는 두통입니다. 머리 주위를 띠를 두른 듯한 느낌으로 형성되며 일반적으로 강도가 경미하거나 중간 정도인 둔한 통증일 경우가 많습니다. 긴장형 두통과 일반적으로 동반될 수 있는 다른 증상으로는 목과 등 근육의 긴장, 피로 등이 나타나며 일상 업무에 집중하기 어려울 수 있습니다. 스트레스성 두통이라고도 하며 반복적으로 발생하는 경향이 있으며 이러한 두통의 발생 빈도에 따라 일시적인 두통과 만성적인 두통으로 분류할 수 있습니다.

 긴장형 두통은 많은 사람들이 겪는 가장 흔한 두통 유형 중 하나로 1차성 두통 중에서 가장 많은 것이 긴장형 두통입니다. 80%의 환자가 평생 동안 긴장형 두통을 1회 이상 앓고 지나갑니다. 두통처럼 움직일 수 없을 정도로 무거운 통증이 아니라 대부분의 경우는 가볍게 움직일 수 있는 강도로 발생합니다. 가벼운 두통이 생기는 경우에도 구토를 동반하지는 않으나 구토를 동반할 경우 편두통과 긴장형 두통 동시에 있을 경우를 생각해야 합니다.

 

 

긴장형 두통의 원인은 무엇입니까?

긴장형 두통은 여러 가지 요인으로 인해 발생할 수 있으나 일반적인 원인은 다음과 같습니다.

 

① 나쁜 자세: 긴장형 두통의 가장 흔한 원인 중 하나는 잘못된 자세입니다. 몸을 앞으로 구부리는 것과 같은 잘못된 자세는 목덜미의 근막이 과도하게 늘어나게 합니다. 스트레칭으로 인한 이러한 근막 자극은 목 근육에 긴장을 일으키고 이마까지 뻗치게 되는 통증을 유발할 수 있습니다.

 

② 스트레스: 심리적 스트레스와 수면 부족이 자율신경계 장애를 유발하여 교감신경을 항진시킵니다. 이는 긴장형 두통을 유발할 뿐만 아니라 기존의 컨디션에 떨어진 상태에서 두통을 악화시킬 수도 있습니다.

 

③ 술: 알코올을 섭취하면 긴장형 두통이 더 자주 발생할 수 있습니다. 이것은 과도한 알코올 섭취와 관련된 장애가 있는 사람들에게 특히 만연합니다.

 

④ 전염병: 유행성 감기나 독감에 걸리는 것과 같은 일반적인 감염은 긴장형 두통을 유발할 수 있으며, 이는 신체 면역 체계의 복잡성 때문일 수 있습니다. 감염으로 인해 염증 반응이 체내에서 일어나게 되면 두통에 관련된 COX 인자들 및 사이토카인의 방출이 많아 지며 이는 긴장형 두통을 만들어 낼 수 있습니다.

 

⑤ 카페인: 커피를 너무 많이 마시거나 평소 꾸준히 섭취하던 일상적인 카페인 섭취를 건너뛰면 이러한 체내 카페인 농도 차이가 긴장형 두통을 유발할 수 있습니다.

 

⑥ 눈의 피로: 장시간 컴퓨터나 LED 화면을 응시하는 등 시력이 저하되거나 장시간 눈의 초점을 맞추거나, 세밀한 작업에 집중하면 안구 근육의 긴장을 유발해 긴장형 두통을 유발하게 된다.

 

⑦ 치과 문제: 치통, 감염 또는 턱을 악물거나 이를 갈 수 있는 기타 치과 문제는 턱관절에 부담을 주어 긴장형 두통을 유발할 수 있습니다.

 

⑧ 흡연: 담배 연기는 혈관을 수축시켜 뇌로 가는 혈액 공급을 방해하고 두통을 유발할 수 있습니다.

 

⑨ 피로: 과도한 피로와 휴식 부족은 교감 신경계를 항진시켜 긴장형 두통을 유발합니다.

 

 

긴장성 두통은 어떻게 발생합니까?

 목과 머리의 근육이 과도하게 늘어나면 근막에 미세한 손상이 발생합니다. 이 손상을 치료하기 위해 우리 몸은 섬유성 조직을 생성하기 시작합니다. 문제는 이러한 섬유성 조직의 발달이 많아지게 되면 이 조직은 혈액을 뇌로 운반하는 혈관에 압력을 가하고 압박하게 됩니다. 뇌로의 혈류 감소는 뇌 기능을 손상시키고 양쪽 전두엽 및 측두엽 부위에 통증을 유발하여 긴장형 두통으로 나타나게 됩니다. 

 

 

긴장형 두통의 증상은 무엇입니까?

 긴장형 두통은 한 번의 두통 자체의 정도가 강하지 않으며 일부 사람은 그 두통에 익숙할 수 있습니다. 두통의 빈도, 지속 시간, 정도, 두통 양상 등을 파악해야 하며 자신의 두통의 특징을 정확히 아는 것이 중요합니다. 긴장형 두통에는 다음과 같은 특징들이 있습니다.

 

① 머리 전체 또는 후두부 중심에 조이는 압박감 있는 두통

 

②  두통의 정도는 경도~중등도 정도이며, 두통 발생 시에도 일상적인 업무나 가사, 공부 등을 수행 가능

 

③  어깨 결림 등 경부·어깨의 근육 긴장을 수반

 

④  두통이 저녁~야간에 발생하며 일과를 끝낼 때쯤 악화

 

⑤  두통 중에 가슴이 찢어지고 메스꺼움이 동반하지 않음

 

 

긴장성 두통을 치료하는 방법은 무엇입니까?

 온열 패드와 얼음을 사용하면 일시적으로 증상을 완화시킬 수 있지만 두통을 치료할 수는 없습니다. 마사지, 폼 롤러 사용 등과 같은 일반적인 스트레칭 방법도 마찬가지입니다. 오히려 손상된 조직 쪽에 강한 압력을 가하게 되면 염증 반응을 촉진시켜 증상을 악화시킬 수 있습니다. 긴장형 두통을 효과적으로 치료하려면 회복 과정의 어느 단계가 진행되고 있는지 확인해야 합니다. 단계에 따라 다음과 같은 치료법을 적용할 수 있습니다.

 

- 긴장형 두통 치유 주기

1) 염증 단계

 염증 수준이 심하면 소염진통제를 복용하며 염증 수준을 낮추는 것이 중요합니다. 알코올, 카페인 및 정제된 탄수화물을 줄이는 것도 도움이 될 수 있습니다. 필수 비타민, 영양소 및 미네랄의 결핍은 신체를 만성 염증 상태로 유지하여 회복를 방해할 수 있기 때문에 균형잡힌 식습관이 필요합니다.

 

2) 증식 단계

 손상된 조직, 통증 유발점 및 근막을 풀어줘야 합니다. 긴장형 두통을 장기적으로 완화하려면 근육을 덮고 있는 근막의 표층과 심층에 형성된 유착을 박리해야 합니다. 이것은 근육과 다른 깊은 구조에 영향을 주지 않고 각각의 근육이 제 기능을 회복시키는 데 도움이 됩니다. 긴장형 두통의 향후 발생을 예방하려면 유발 요인과 원인에 집중하고 제거해야 합니다.

긴장형 두통에는 경부・어깨의 근육의 긴장이 관여하고 있는 것이 많고, 어깨 결림이 강한 사람은 어깨 결림이 일어나지 않도록 아래와 같은 사항을 지켜야 합니다.

 

①  바르지 않은 자세를 포함하여 장시간 같은 자세, 무리한 자세를 계속하지 않습니다.

②  일이나 공부 등으로 장시간 앉아 있을 때는 자주 휴식을 취해야 합니다. 스트레칭을 통해 척추를 늘리는 등 경부 및 어깨의 근육들을 풀어줍니다.

③ 목욕 시 경부와 어깨의 근육의 온찜질 마사지를 하고, 근육의 긴장·피로를 풀어주도록 합니다.

④ 수면 부족에 주의해, 산책 등의 가벼운 운동을 정기적으로 하는 것이 좋으며 스트레스는 그 때그때 해소하는 것이 좋습니다.